Maestro Roberto - Tecnologie e didattica

Ogni tanto Google Arts & Culture tira fuori dal cilindro qualcosa che sembra fatto apposta per stupire un gruppo di studenti distratti, e in questo caso si chiama Splash canvas. È un esperimento nato dal laboratorio creativo di Google (quello che chiamano semplicemente "The Lab") e firmato da David Li, lo stesso artista digitale dietro Blob Opera, l'esperimento canoro che molti di noi hanno già usato in classe per parlare di voce e musica in modo leggero.

L'idea, qui, è ancora più giocosa. Sullo schermo c'è una specie di acquario virtuale dove polpi e calamari diventano pennelli viventi: li si trascina sulla tela e ogni movimento crea schizzi di colore fluido, realistico, quasi liquido al tatto (anche se è solo lo schermo a muoversi). Ogni creatura ha un suo stile di pittura e, soprattutto, una sua personalità: ti commenta quello che stai facendo, ti fa una battuta, ti incoraggia o ti stuzzica con un'osservazione buffa. Le tartarughe invece sono i guastafeste della storia: una sfuma il tuo dipinto, l'altra te lo cancella senza pietà.

Dal punto di vista tecnico, Splash canvas mette insieme tre cose interessanti da raccontare anche ai ragazzi, se si vuole usare l'esperimento come spunto di discussione sull'intelligenza artificiale. C'è una simulazione fluida che gira direttamente sulla scheda grafica del dispositivo, quindi è il computer stesso a calcolare in tempo reale come si comporta un liquido quando viene mosso (un argomento che strizza l'occhio a chi insegna scienze, perché parla di fisica dei fluidi applicata in modo visivo e immediato). Poi ci sono i dialoghi dei personaggi, generati con Gemini e trasformati in voce sintetica, quindi le battute che sentiamo non sono registrate in anticipo: nascono lì, mentre dipingiamo. Infine c'è una colonna sonora procedurale, pensata da Chris Heinrichs, che cambia in base a quello che succede sulla tela.

Non è uno strumento didattico nel senso classico, e va detto con onestà: non c'è un obiettivo curricolare scritto da nessuna parte, non produce un elaborato da valutare. Però è proprio questa leggerezza a renderlo utile in certi contesti. Con i più piccoli può essere un punto di partenza per parlare di arte digitale senza la pressione del disegno "giusto" o "sbagliato": qui l'errore non esiste, anzi è parte del gioco, e questo aiuta chi ha paura di sporcarsi le mani (letteralmente, in questo caso) con un foglio bianco.

Con i ragazzi più grandi invece si può sfruttare proprio la parte di intelligenza artificiale per aprire una discussione più seria. Quelle battute che il polpo ci fa mentre dipingiamo non sono magia: sono testo generato da un modello linguistico, sintetizzato in voce, e infilato dentro un'esperienza pensata per sembrare spontanea. È un buon esempio concreto, e visivamente accattivante, per spiegare cosa significa davvero "intelligenza artificiale generativa" e quanto lavoro di progettazione ci sia dietro un'interazione che sembra naturale.

Va detto chiaramente che si tratta di un esperimento del laboratorio di Google, quindi pensato per restare leggero e accessibile, non per durare nel tempo o per offrire profondità di contenuto. Serve un browser moderno e funziona meglio con l'audio attivo, quindi prima di portarlo in classe vale la pena provarlo da soli per controllare che tutto carichi bene sui dispositivi della scuola. E come sempre con questi strumenti, le voci e i commenti generati sono in inglese: un piccolo ostacolo, ma anche un'occasione per chi insegna lingue di farne un esercizio di ascolto informale.

Splash canvas resta soprattutto quello che dichiara di essere: un gioco. Ma è un gioco fatto bene, con un'idea visiva forte e una buona dose di umorismo, e in un momento in cui parlare di intelligenza artificiale con gli studenti sta diventando quasi quotidiano, avere a disposizione esempi così immediati e divertenti da mostrare in classe non è affatto scontato.

Splash Canvas