Maestro Roberto - Tecnologie e didattica

Quante volte avete sognato di far vivere ai vostri studenti l'atmosfera di una città che non potranno mai visitare di persona? Virtual vacation (virtualvacation.us) è uno di quei siti che vale conoscere, perché trasforma questa idea in qualcosa di concreto e immediato, senza installazioni e senza costi.

L'idea alla base è semplice: usare filmati e webcam in tempo reale per portare chi naviga dentro più di cento città del mondo. Si può fare una passeggiata virtuale tra le strade di una metropoli (la sezione si chiama Walking tour), oppure scegliere un giro in macchina, la Driving tour, per ammirare il paesaggio che scorre dal finestrino. Chi preferisce la vista dall'alto trova una sezione dedicata ai tour in volo, utile per mostrare la geografia di un territorio in modo diverso da una semplice cartina.

C'è poi una parte che secondo me è particolarmente azzeccata per la scuola: le webcam live. Il sito raccoglie filmati in diretta da diverse città, così gli studenti vedono davvero cosa succede in quel momento in un'altra parte del mondo (il traffico, le persone che camminano, la luce del giorno o della notte). È un modo concreto per far capire i fusi orari, le differenze climatiche, o semplicemente per dare un senso di realtà a un argomento che altrimenti resta sulla carta.

Non manca una componente ludica, pensata sul modello di GeoGuessr: il City guesser. Lo studente viene catapultato in un luogo a caso (vede le strade, sente i suoni, osserva l'architettura) e deve indovinare dove si trova. È un esercizio perfetto per allenare l'osservazione e collegare indizi visivi a conoscenze geografiche, e funziona bene anche come attività di gruppo o sfida a squadre.

Per chi insegna lingue, il sito può diventare un pretesto interessante per la produzione orale e scritta. Si guarda una città e si chiede agli studenti di descriverla, di immaginare una storia ambientata lì, oppure di confrontare quello che vedono con la loro città. Le sezioni Virtual window e Monument aggiungono altri scorci (dalle vedute dalle finestre di appartamenti in giro per il mondo ai monumenti più o meno conosciuti) utili per arricchire un percorso su arte e storia.

Va detto che il sito è gratuito e nato come progetto indipendente, quindi non aspettatevi la qualità di una produzione professionale o l'aggiornamento costante di contenuti commerciali. Alcune sezioni si appoggiano a filmati già esistenti su YouTube, altre a webcam pubbliche, e questo significa che la disponibilità delle città può variare nel tempo. Proprio per questo, però, resta uno strumento leggero, senza pubblicità invasiva e senza bisogno di account o abbonamenti, il che lo rende facile da proporre anche all'ultimo minuto, magari come apertura o chiusura di una lezione.

Non sostituisce certo un viaggio vero, ma resta un buon modo per allargare un po' gli orizzonti dei nostri studenti, soprattutto in geografia e lingue, anche restando seduti in classe. Se cercate qualcosa di leggero da inserire tra un'attività e l'altra, secondo me merita un giro. 

virtualvacation.us