Maestro Roberto - Tecnologie e didattica

Negli ultimi due o tre anni sono spuntati diversi strumenti che uniscono mappe e intelligenza artificiale: Smartmap, Aino AI, MapsGPT. L'ultimo arrivato si chiama MarcoAI e ve lo presento perché l'ho testato per un uso molto concreto: ricostruire su una mappa il primo viaggio di Colombo verso le Americhe, roba che tornerà utile a chiunque di voi insegni storia o geografia.

Il funzionamento è semplice. Scrivi una richiesta in linguaggio naturale e MarcoAI genera la mappa corrispondente. Funziona bene con domande dirette del tipo "mostrami i siti delle battaglie principali della guerra civile americana" oppure "mostrami i monumenti storici di Roma". Fin qui niente di rivoluzionario, altri strumenti simili fanno lo stesso.

Dove MarcoAI si distingue davvero è nella capacità di generare aree e poligoni direttamente sulla mappa, cosa che lo rende particolarmente utile per i confronti spaziali. Puoi chiedergli, ad esempio, quante volte San Marino entrerebbe dentro San Francisco, oppure quante volte il Vaticano ci starebbe dentro Manhattan. Il blog Maps Mania ha calcolato che San Francisco è grande circa 1,8 volte San Marino: un esempio che rende bene l'idea di quanto questo tipo di confronto visivo possa aiutare gli studenti a farsi un'idea concreta delle dimensioni geografiche, molto più di quanto faccia un numero su un libro di testo.

Ed è proprio su questo aspetto che l'ho messo alla prova. Ho chiesto a MarcoAI di tracciare il percorso del primo viaggio di Colombo verso l'America, partendo da Palos de la Frontera fino all'approdo nelle Bahamas. Il risultato è una mappa chiara, con la rotta disegnata sull'Atlantico, che si presta benissimo a essere proiettata sulla digital board durante una lezione di storia: gli studenti vedono la distanza reale percorsa, la direzione, i tempi che diventano più tangibili quando li guardi su una mappa vera invece che immaginarli da un manuale.

C'è però un limite importante da tenere presente, ed è la stessa cosa che ha notato anche Maps Mania: il routing non funziona bene. Se chiedi a MarcoAI di calcolare un percorso stradale reale, tipo "come si va da Las Ramblas alla Sagrada Familia", lo strumento si limita a tracciare una linea retta tra i due punti, senza tenere conto di strade, montagne o coste. Per un itinerario storico via mare come quello di Colombo il problema si avverte meno, perché una linea approssimativa attraverso l'oceano rende comunque l'idea del tragitto. Ma se pensate di usarlo per percorsi terrestri dettagliati, tenete presente questo limite prima di proporlo in classe.

Nel complesso è uno strumento interessante da avere a disposizione, soprattutto per quelle lezioni dove serve dare un'idea visiva e immediata di scala o di distanza: dai grandi viaggi di esplorazione alle dimensioni reali di un territorio rispetto a un altro. Basta ricordarsi che per la precisione dei percorsi via terra conviene ancora affidarsi a Google Maps o strumenti simili, e riservare MarcoAI a tutto ciò che riguarda confronti geografici e itinerari storici da mostrare in classe.

MarcoAI