|
Quante volte, spiegando il sistema solare o l'esplorazione spaziale, hai desiderato qualcosa di più di un'immagine statica sul libro di testo? Qualcosa che facesse davvero capire agli studenti cosa sta succedendo là fuori, adesso, in tempo reale? LeoLabs è esattamente quello.
LeoLabs è un'azienda americana specializzata nel tracciamento di satelliti e detriti spaziali in orbita terrestre bassa (LEO), nata nel 2016 come spin-off di SRI International e con sede a Menlo Park, in California. In pratica hanno costruito una rete globale di radar ad alta potenza che monitora continuamente tutto quello che orbita attorno alla Terra, dai satelliti attivi ai rottami di missioni passate. Ma la parte più interessante per noi insegnanti è un'altra: hanno realizzato una visualizzazione digitale spettacolare del traffico spaziale, libera e accessibile a tutti.
La trovi direttamente su platform.leolabs.space/visualization.
Appena carichi la pagina ti appare il globo terrestre circondato da migliaia di puntini in movimento. Puoi attivare la "ground view" da una posizione specifica per guardare verso l'alto e vedere cosa sta passando in quel momento, oppure filtrare per mostrare solo i detriti spaziali per rendersi conto di quanti ce ne siano là fuori, o ancora filtrare gli oggetti per paese di origine e cliccare su un singolo satellite per seguirne il percorso.
La visualizzazione è francamente un po' inquietante: mostra le congiunzioni (cioè i momenti in cui due oggetti si avvicinano pericolosamente), stima la probabilità di collisione e persino la velocità relativa degli oggetti coinvolti.
Il tema dei detriti spaziali ha tutto quello che serve per coinvolgere una classe: è concreto, è visivo, è urgente e collega scienze, tecnologia ed educazione civica in modo naturale. La rete radar di LeoLabs è in grado di tracciare oggetti grandi appena 2 centimetri, contribuendo in modo significativo alla sicurezza del traffico spaziale in un'orbita sempre più affollata. Questo dato da solo apre una discussione ricchissima: chi è responsabile di quello spazio? Chi deve pulire? Chi paga?
Funziona particolarmente bene con le classi della secondaria, ma con una buona introduzione può sorprendere anche le ultime classi della primaria. La visualizzazione può essere usata liberamente per scopi didattici, accademici e di ricerca non commerciali, citando LeoLabs come fonte. Ottimo, quindi nessun problema a proiettarla in classe o a inserirla in una presentazione.
Puoi usarla come aggancio iniziale: proietta la visualizzazione senza dire niente e lascia che gli studenti reagiscano. Di solito la domanda arriva da sola: "ma quante cose ci sono lassù?" ed è il punto di partenza perfetto per parlare di satelliti, missioni spaziali, Kessler Syndrome (l'effetto domino dei detriti) e sostenibilità dello spazio.
La NOAA stessa indica la visualizzazione di LeoLabs come risorsa didattica per attività in classe legate all'esplorazione spaziale e alla gestione del traffico orbitale. Se ti serve anche una struttura più curricolare, l'ESA ha sviluppato risorse didattiche apposite sui detriti spaziali per insegnanti della scuola primaria e secondaria, con attività pratiche che si abbinano bene a questo tipo di visualizzazione.
LeoLabs non è una piattaforma pensata per la didattica, è uno strumento professionale reale che usiamo in classe di contrabbando, nel senso migliore del termine. Ed è proprio questo a renderlo efficace: i ragazzi capiscono che non stanno guardando una simulazione didattica, stanno guardando dati veri, in tempo reale, su quello che succede sopra le loro teste adesso.
LeoLabs
|
