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C'è uno strumento online che potete usare per preparare le lezioni di geografia ed economia, e che vale la pena conoscere prima ancora di portarlo in aula: si chiama RankinWorld ed è, in sostanza, un motore di confronto tra Stati. Non un sito di curiosità geografiche, ma una piattaforma che pesca direttamente dai dataset della World Bank e permette di mettere due nazioni una accanto all'altra su oltre settecento indicatori diversi.
L'idea alla base è semplice. Si scelgono due Paesi, e il sito genera automaticamente un confronto ordinato per grandi aree tematiche: economia, demografia, salute, istruzione, energia, ambiente, infrastrutture, governance, commercio, finanza e ambito militare. Per ogni indicatore viene mostrato anche il posizionamento in classifica mondiale, cosa che trasforma un semplice dato in un'informazione con contesto immediato.
Ho provato il confronto tra Italia e Spagna perché sono due paesi che gli studenti conoscono già, hanno dimensioni simili e appartengono entrambi all'Unione Europea, quindi le differenze che emergono non sono banali come quelle tra un Paese ricco e uno in via di sviluppo. Bisogna ragionare sui dettagli.
La popolazione italiana supera quella spagnola di circa nove milioni di abitanti, ma il territorio spagnolo è quasi il doppio di quello italiano: questo da solo apre una discussione interessante sulla densità abitativa e su come si distribuiscono le persone sul territorio, un tema che spesso nei libri di testo resta astratto. Sul fronte economico, l'Italia mantiene un PIL complessivo più alto, ma il divario si assottiglia quando si guarda al PIL pro capite, e qui gli studenti iniziano a capire da soli perché due numeri diversi raccontano storie diverse a seconda di cosa si vuole davvero misurare.
Quello che rende utile lo strumento non è tanto il singolo dato, quanto la possibilità di far vedere ai ragazzi come cambiano le classifiche a seconda dell'indicatore scelto. Un paese può essere in alto per aspettativa di vita e più indietro per crescita del PIL, e proprio da questa apparente contraddizione nasce una discussione più ricca di quella che si avrebbe leggendo un dato isolato su un manuale.
Come portarlo in classe
Il modo più immediato è proiettarlo sulla Digital Board e costruire il confronto insieme alla classe, decidendo di volta in volta quale gruppo di indicatori esplorare. Con una seconda o terza media si può restare sul gruppo predefinito, quello pensato per dare una panoramica generale sulla qualità della vita. Con una classe più avanzata, magari di un liceo o di un istituto tecnico economico, ha più senso entrare nei gruppi specifici, come finanza o governance, dove i dati diventano più tecnici e permettono collegamenti con l'educazione civica o con l'economia politica.
Un uso che trovo particolarmente efficace è quello di dividere la classe in gruppi, assegnare a ciascuno una coppia di Stati diversa e chiedere di preparare una breve presentazione su tre o quattro indicatori a scelta, motivando perché li hanno trovati significativi. In questo modo il confronto Italia e Spagna diventa solo l'esempio di partenza per mostrare come funziona lo strumento, mentre il lavoro vero si sposta sulla capacità degli studenti di scegliere e interpretare i dati, non solo di leggerli.
Sul sito è presente anche una mappa mondiale interattiva, che permette di visualizzare un singolo indicatore su tutti i paesi contemporaneamente, e una modalità gioco chiamata StatGuessr, utile per chiudere una lezione con qualche minuto più leggero senza uscire dal tema trattato.
Trattandosi di dati grezzi presi dalla World Bank, alcuni indicatori risultano più aggiornati di altri, e in certi casi il valore più recente disponibile può risalire a qualche anno prima. Non è un difetto dello strumento, ma una caratteristica di qualsiasi dataset internazionale, ed è anzi un'ottima occasione per far notare ai ragazzi che anche i numeri "ufficiali" hanno una data di scadenza e vanno sempre letti insieme alla loro fonte.
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